Petrol prices

You can see that things are changing and petrol is getting more expensive: on the taxi parking at O'Connell the drivers are pushing their cars forward, not switching on the engines!

French experience

So, this year looks very nice so far. It is only the third month and I've been already twice in France... Although have no further plans to go there, but who knows... this year is so surprising overall.

Anyway as long as I remember the funny, nice and interesting stuff I've discovered this time in this lovely and picturesque country I'll try to post it.

What image of French people do you have in your mind? I am not talking about Alain Delon or Gerard Depardieu, just in average. If you ask me, I was always thinking that they are not so tall and strong as guys from Northern countries like Sweden or Norway. Therefore it was surprisingly strange to discover that it is not easy to open doors, packages and all possible stuff in France, you really have to be strong enough to do it, put some pressure or use some more muscles! never ever was I expecting it, especially in the relaxing sun of Cote d'Azur.

And another thing, what is so wrong in admitting to the tourist that you don't know some information? We've got an impression that French people are terribly afraid of it. From time to time during these 5 days we were asking for some information like how to get to some place, when what is open and so on and in NONE of the cases were we given a proper answer!!! Com'on why is it like this??? Friend of mine told me that this could be easily the feature of Turkish people as well, but for me it is too strange, although of course even this inconvenience will not stop me from loving the country and wishing to go there again and again, just will have to keep in mind to have more maps and dig for more information on the web myself :)

A bientot!

Paris experience

Just wanted to mention some things that were new to me or newly discovered by me this time in Paris...

1. French women smoke, and smoke a lot. I was even wondering about comparison with the level of smoking habit in Russia. Also these nice cafes and restaurants have smoking and non-smoking sections, but it doesn't really work properly, cause in order to keep folks warm inside even if they are smoking, the terrace is surrounded by some kind of transparent blinds or windows, so all this "nice" smell stays inside. => when going to Paris for meetings in cold season bring two sets of clothes - actually for the meeting and for going to eat in the evening after :)

2. You can't bring Brie in your hand luggage on board cause it is considered as liquid!!!

3. Airport Charles de Gaulle is huge, this is not a big news, but somehow it is arranged in a way that you get this constant feeling of movement and there is nothing to catch your eye so actually by the time you get on the train to Paris you are not so much excited about going in the city of dreams, but so tired of this walk - bored... The only thing which is not monotone in the whole building are the bathrooms: there the doors are painted in colourful pictures and you kind of wake up :)

4. Life is wonderful in the way that more interesting people you know, more interesting people you get to know. Thanks to my colleague I've met a Dutch painter living in Paris. I have to say I was really excited to go for a drink and nice discussion in an artistic apartment... It turned out that the studios of artists are the same all over the world (it was not my first one to visit, so I had something to compare with). Somehow the atmosphere is the same. Of course it might be caused just by the fact that I am not an artist and cannot spot the difference, don't know.

This guy being based in Paris is actually working a lot for the Netherlands. I didn't know this before, but Dutch people really like to have portraits of their kids at home (I thought it was so 15-18 century, and now it is all about digital frames and so on, but no, they prefer this original style), don't know about any other countries in Europe having this tradition these days (maybe have to visit much more houses to find out).

The other trend that this artist is into, is to work with the paintings by Mondrian and add something new to them. When I asked him about the rights for the work and so on. He said he even would be happy if one day the question will be risen, cause it would be such a good ad.

5. I met a French friend of mine and discovered a strange thing, Saint Valentine day becomes less and less popular in France every year. Even though usually I am not into this fest, cause feel like it is more imposed by the shops, but I thought that was a strong tradition for the Eastern world. When had a discussion about it with colleagues of mine, we decided that since Paris is the place to go for all these romantic souls, a dream destination to celebrate St Valentine, and they just live there, so can enjoy this romantic atmosphere during the whole year, so why to concentrate only on one? totally agree by the way.

6. The hardest thing to do in the airport when leaving is to chose the champaign to buy. I think it was the longest I was thinking and deciding. and not because of the price, just because the plenty of choice!!! just a dream for a champagne lover as I am :))) got myself some nice one made of only one type of grapes, not three, so now wait for something good to happen in my life to celebrate it with this delicious drink!!!

Cheers!

useful links for travellers

Just recently got to know about 2 websites for flying tickets search.

Nice, unusual and very user-friendly result display - hipmunk.com

Usual results presentation, but still a good search - kayak.com

Open House Dublin 2010

Этой осенью в Дублине проводился уже в пятый раз подряд потрясающий фестиваль – Open House Dublin (http://architecturefoundation.ie/openhouse/), в рамках которого свои двери открывают закрытые учреждения, простые дома, а привычно открытые музеи показывают потайные особенности, не попадающие в обычную экскурсионную программу.

Все мероприятия бесплатные, но самые интересные требуют бронирования, потому что это экскурсии на небольшое количество человек (группы до 30-40 человек). Вот это бронирование сыграло со мной злую шутку. О фестивале я знала месяца за два, но думала, что время еще есть, потом закрутилась... И в итоге за две недели до праздничного викенда, я смогла запрыгнуть на подножку уходящего поезда только с одной экскурсией и посещением парламента. В остальном пришлось выбирать из небронируемых объектов, так что не терминал аэропорта, стадион, на котором на следующий день играла наша сборная, и здание Центрального банка, все осталось в моих мечтах-планах на следующий год...

Так что этот год получился лишь затравкой к вкуснейшему блюду, благодаря которому я в очередной раз влюбилась в Дублин...

Ах да, перед подробным рассказом о местах хочется несколько слов набросать о том, какая публика участвовала в фестивале. В основном это были ирландцы, в парламенте я была вообще одной иностранкой! На следующий день я взяла своих друзей из лаборатории, так что мы немного повысили иностранный процент в толпе, но в принципе ситуация мало изменилась. Архитектура, история родного города была безумно интересна его собственным коренным жителям...

Итак пройдемя по списку охваченного.

1. The Houses of Oireachtas (Парламент), он же Leinster House.


Это старинный особняк графа Килдейр, который впоследствии стал герцогом Ленстера, что и вызвало смену имени особняка.

Зал соседаний.
Герои, герои...


Кресло премьер-министра на время заседаний

Подарок JFK (Кеннеди). Во время его визита в Ирландию, Джон Кеннеди сделал подарок в память о том, как много ирландцы сделали для развития Соединенных Штатов.
Во время голосования члены парламента пользуются кнопочками, но оппозиция имеет право оспорить такой способ и затребовать, чтобы голосование было по старинке: выходишь из зала либо в дверку с надписью "да" или "нет" (как раз соответствующая табличка на фото), чтобы народ знал в лицо своих "героев".

Библиотека парламента.

Зал для приема иностранных делегаций высочайшего уровня.
чтобы у нас пустили такое чудо за такой стол...
Библиотека по правую руку от особняка.
Современные пристройки к зданию парламента, чтобы всем хватило офисов. Под этот водицей тоже кабинеты.

2. Mountjoy Square

Сквер, дома вокруг которого были построены в одно время и поэтому фасады образуют на редкость лаконичную кайму. В одном из домов находится квартира героини фильма “Once” о современном Дублине (многие его почему-то любят, он даже оскар взял за музыку, но я даже не смогла досмотреть до конца и не в последнюю очередь из-за нудности музыки).

Очень примечательный дом. Обратите внимание на верхнее правое окошко, это не стенка обвалилась, а терасса на последнем этаже.

У домов на площади классические всем известные цветные двери,

но одна из них очень особенная, по крайней мере по ирландским словам (левая дверь). В ее рисунке 11 фигур, чего нет ни в одной другой двери в Дублине и даже в Лондоне (вот уж чем они любят гордиться). Честно, не знаю, насколько эта гордость имеет под собой реальную подоплеку, но навскидку у соседних домов и вправду 11 квадратиков-прямоугольников не было.

Экскурсия провела нас по нескольким домам. Один из особняков в наши дни используется для проведения деловых встреч, семинаров, но лепнина и родное укращение интерьеров сохранилось.

Прям как на Петроградской стороне ощущаешь себя.

Сохранился и винный погреб. Да, согласна, винный погреб в Ирландии и меня удивил, но что ж, может, когда-то там хранили виски.

В другом доме мы попали в квартиру. Классическая европейская непосредственность меня как всегда повеселила. У хозяйки квартиры были какие-то свои дела, так что она отдала ключи даме, проводившей экскурсию, и та привела человек 30 в ее дом в ее отсутствие.

Слабо представляю себе нечто подобное в Питере, сама бы не решилась на такой риск.

3. Government Buildings (Правительственные здания)

Прошлись по министерствам и кабинетам. Очень занятные у них коридоры, декорированы они предметами (как правило картинами) из коллекции Национальной картинной галереи. Конечно, это не самые дорогие или известные полотна, но все же они не пылятся где-то в закромах. А вот премьер-министр может выбрать для своего кабинета и что-то поесерьезнее, вот он стимул добиваться власти, иметь привилегию выбирать прекрасное для кабинета из лучшей коллекции на острове!

Еще о премьер-министре, в его кабинете нам показали потайной бар, который там устроен с первого дня. А прямо над ним находится вертолетная площадка, которая правда использовалась только пару раз лет 15 назад, так как после ее организации на крыше здания выяснилось, что ветрено у нас тут в Дублине, неудобно все это, да и в кабинете шумно) Так что посреди плошадки стоит кол, на всякий случай, чтобы кто неугодный не приземлился, а премьер-минист пользуется подземной стоянкой и обычным авто.

4. Merrion Mews (Конюшни)

Очень примечательные конюшни.


Дело в том, что до недавнего времени, до появления автомобилей в нашей жизни, когда повозки с запряженными лошадями были главными средствами передвижения, богатые дома имели парадный фасад, выходивший на большую улице, парк, первый и второй этаж были парадными и поэтому декорироваными, третий и четвертый, где жили хозяева и прислуга были простыми и, возможно, немного укращательства допускалось лишь в оформлении дверных проемов. На заднем дворе был свой маленький садик и как раз конюшня - двухэтажное здание, где на первом этаже содержались лошади, а на втором хранили припасы, и жили кучеры.

Когда же надобность в таких задних домах отпала, то они стали перестраиваться опд другие нужды, ведь местоположение у них было лакомое, в самом центре города. Именно поэтому в Лондоне (от сравнения с ним никуда не деться, тем более когда сравнение в ирландскую пользу) не сохранилось ни одного такого дома, в Дублине сохранился всего этот один единственный. А если еще и учесть, что хозяйский дом и конюшня принадлежат одному владельцу в наши дни, во время фестиваля можно было посетить оба.

Кухня
Яду не хотите ли?..

В главное доме с парадным фасадом первый и второй этажи занимает Королевское Общество Антикваров (Royal Society of Antiquaries of Ireland),

а конюшни сдаются, да-да сдаются, за 300 евро за ночь, при минимальных 2 ночах, с тремя спальнями и потрясающие аутентичной атмосферой... Эххх, где бы мне взять столько друзей, чтобы приехали погостить и тут остановились...

Мы во время нашего посещения посидели на этой кухне, сделали себе чайку... очень уютно!!!

5. Mansion House, особняк мэра Дублина

В этом особняке в течение года проживает в одной из двух квартир на втором этаже семья мэра города. Вторую квартиру занимают хранители дома (подозреваю, они там задерживаются больше, чем на год).

Экскурсия по особняку была фееричной, в прямом смысле этого слова. Нашим гидом была жена мэра года эдак 1970 какого-то, то есть дама уже не юная, да и необязанная знать все факты-даты. Это скорее был расскак о том, каково в этом особняке жить, что наверное и более ценно! Когда еще услышишь во время экскурсии комментарии из серии «вот эта картина, у нее чудесная история, так что помню, кто там изображен! а этот странный мужчина на коне, кто там рядом стоит? Прочитайте как его там?..» Было уморительно!

В особняке оказывается есть свой призрак, ну куда же без паранормального на такой-то экскурсии, и сын нашей гидессы его слышал (кто-то ходил по ступенькам, когда в доме никого кроме него не было), а вот ей не довелось с ним встретиться... как же она сокрушалась по этому поводу!

Первый этаж – это парадные залы, предназначенные для официальных приемов, но в канун рождества все мероприятия, требующие участия мэра, проводятся не в особняке, а где-то, поэтому его семья может праздновать семейный праздник именно в парадных залах! Да, определенно есть что-то притягательное во власти )

В дубовом зале висят гербы всех мэров города,
но это вовсе не значит, что все они были благородных кровей. Просто даже когда мэром становится человек бех семейного герба, ему подбирается нечто близкое, и за пределами этого зала он не имеет права им пользоваться, но на этих стенах этот герб сохранится навечно.

Еще из забавных подробностей рассказов. В прихожей особняка были деревянные двери, ведущие в разные комнаты, но в какой-то момент кто-то умный решил, что надо бы их заменить на стеклянные, что и было сделано. Однако, другой более умный человек вскоре заметил, что стекло совершенно не вписывается в интерьер и надо бы вернуться к деревянным дверям... и что вы думаете, двери поменяли, притом не на какие-то новые деревянные, а на те самые исходные (они где-то были припрятаны на всякий случай, который и настал).

Помню уже, к сожалению, далеко не все байки, но надеюсь получилось дать хотя бы представление о том, что такое Открытый Дублин и убедить, что его стоит посетить в следующем году!